Le Ministère de la Santé est chargé de mettre en oeuvre la politique du gouvernement français dans le domaine de la santé. La DGS (Direction générale de la Santé) est l'une des directions de l'administration centrale du Ministère. Les Directions régionales des affaires sanitaires et sociales (DRASS) et les Directions départementales (DDASS) font partie des services déconcentrés du Ministère de la Santé : elles assurent, sous l'autorité des préfets, la mise en oeuvre dans un cadre territorial des politiques nationales dans les domaines de la santé et de la solidarité.
Le rôle du ministre est défini par décret 2007-1002. Ainsi il a autorité sur :
Le ministre exerce aussi une autorité conjointe avec le ministre du travail, des relations sociales et de la solidarité, et le ministre en charge du budget, sur d'autres directions, délégations...
(Juillet 2008).